Fieldの紅い伝説

インターハイ予選の次の日から、女子サッカー部は新チームになった。
主将はほむらに決まった。これについては誰も異論はなかった。

そして練習試合に向けた背番号が発表された。
監督の公二がユニフォームを一人一人に渡す。

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「八重さん、まずはこれね」
「はい、絶対に点は入れさせませんから」
「とりあえず、頼むね」

花桜梨は「１」
無論正ＧＫの座は不動のものだ。

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「美幸ちゃん。これが欲しかったんだろ？」
「わぁ〜、うれしぃ〜、美幸、カンゲキ〜！」

美幸もレギュラーとなった。
背番号は「２」
彼女に取ってはレギュラーよりも「花桜梨と番号が隣」ということが嬉しかったようだ。

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「光………頼むぞ、光がこのチームを動かすんだぞ」
「うん、公二………絶対に全国大会にでようね………」
「お〜い、ラブラブなのはいいけど、次がいるんだ、さっさと渡せよ」
「あっ、ご、ごめん………」

光は念願の「１０」を手に入れることができた。
これはすなわち、このチームの司令塔は光であるということを示している。
無論だれも異論はない。

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「ほむら、秋は期待してるよ」
「ああ………秋は全試合出るぜ………あの悔しさは絶対に忘れねぇ………」

ほむらは「１１」のまま。
押しも押されぬエースストライカーである。

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こうして控えまでユニフォームを渡したところで、
ふと、誰かが気がついた。

背番号「９」の人がいないのだ。

「ねぇ、９番の人がいないんだけど」
「あっ、本当だ！おい公二、忘れたのか？」
「いいや、忘れてないが」
「じゃあ、誰か渡したの？」
「いや、誰にも渡してない」
「どういうことだ？」

「背番号９はもう少し考えさせて欲しい………まだはっきりと決められないんだ」
「でも、大会前には決めるんでしょ？」
「もちろんだよ」
「じゃあ、控えはみんなチャンスがあるわけだな！」
「まあ………そういうことに………なるのかな？」
「？」

光以外は、公二の様子が変だったのに気がついていなかった。

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その日の放課後。
学校からの帰り道。
公二と光は一緒に帰っていた。

「ねぇ、公二」
「なんだ？」
「もしかして………９番ってもう決まってるんじゃないの？」
「うっ………」
「みんなは騙せても、幼馴染みは騙せないのよ♪」

「光にはごまかせないか………」
「公二、何考えてるの？」
「いいか、これは秘密事項だ、絶対に誰にも言うなよ」
「うん、了解了解！」

確認を取った、公二は光の耳元でささやく



「実は………ごにょごにょ………」
「えっ〜〜〜〜〜！！！」



「ば、ばか！声が大きい！」
「ごめん………でもそれ本気なの？」
「ああ………ずいぶん前から考えていたことだ」
「確かに………でも大丈夫？」
「ああ、それには問題があるんだよな………」
「うん、それって難しいね………」

二人の間で再びこの話題が持ち上がるのは当分さきのことになる。

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そして、１ヶ月後。
ひびきの高校ときらめき高校の交流戦の日が再びやってきた。

きらめき高校はインターハイで全国大会に進出したので、３年生はまだ引退してない。
しかし、ひびきのがもう引退したので、きらめきも２年生以下のメンバーで固めてきた。
とは言っても、２年生が強力で約半分がレギュラーという状態なのだが。
それでも今はベンチの選手もいるが、秋ではレギュラースタメンというメンバーを用意するそうだ。

そしてひびきの高校にきらめきの選手がやってきた。
きらめき女子サッカー部は近辺でも有名なので、観衆もまた多い。
とくに望に対する歓声は特に大きい。もちろんほとんどが女子なのだが。

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そしてお昼ごはん。
女子サッカーの試合は午後３時なのでまだ時間がある。
他の部活を見学しながらの御飯になる。

グラウンドでは男子サッカー部の試合の準備が進められている。

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そんな中、公二の前には二人の美少女。
二人の手にはお弁当箱が二個ずつ。

「………またか………」
「だから、お母さんに味見してもらったから大丈夫だって！」
「私も同じよ。だから安心して♪」
「そうか………じゃあいただくよ」
「♪」
「♪」

公二の言葉を聞くと二人は公二の両隣に座る。
今日の二人のお弁当はなかなかのできだった。

それもそのはず。
二人とも今日のために１週間母親の指導のもと特訓を積んだからである。

公二の様子を見て、二人は喜んでいたのは言うまでもない。

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３人で仲良くお弁当を食べながら会話が始まる。

「きらめきの２年生はどうなの？」
「もう半分レギュラーだからね、ここ数年で最強だってコーチが言ってたよ」
「………」
「何自信なくしてるんだ、うちだってここ数年で最強だぞ！」
「それは、いままで弱かったからでしょ………」
「うっ………まあ、大丈夫だ。今日は負けて当然だから」
「ははは、お世辞を言ってもなにも出ないよ………それにあいつは注意しないとな」
「えっ？」

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「おお！今日は３段重か！いつも試合のときはすまないなぁ」
「うん、いつもの事だけど、よく食べるね」
「当たり前よ！９０分動き回るんだ。これぐらい食べないとな」
「そうか、そんなに喜んでくれるならボク嬉しいよ」
「試合は見てくれるよな？絶対にゴールするからな！」
「うん！期待してるね」

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「あれがうちのエースなんだけど……」
「食べ過ぎじゃないか……」
「しかし、あれで強いシュートを打つんだろ？パワーはありそうだから危険かもな」
「ああ、背は小さいけどなめると痛い目に遭うぞ」
「覚えておくね、でもうちのＦＷは最強なの」
「えっ？」
「ほら、あそこにいる二人」
「あっ……美人が二人……」
「光、そんなところを見るな……」

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「あ〜あ、私も早く京ちゃんみたいにスタメンで出たいなぁ」
「よくいうわよ、シオ。後半途中から出ておいしいところを持っていくのは誰よ？」
「そ、そんなことないわよ。でも早くレギュラーになりたいのよ」
「ふ〜ん、『ナオトちゃんと同じ１１番が欲しい』って訳？」
「……京ちゃんの馬鹿……」
「図星みたいねぇ、じゃあ、試合でナオトちゃんに活躍するのを見てもらわないとね♪」
「………」

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「えらく楽しそうだな……」
「ああ、あの二人は小学校からのライバルだからな」
「小学校から？」
「小学校では剣道、中学ではバスケ。違う学校だったけど仲が良かったそうだ」
「へぇ〜、ライバルで仲良しか……」
「『一緒のチームでやりたい』ということで、この部に入ってもうレギュラー、本当にすごいよ」
「望さんだって、レギュラーじゃない」

「あの二人は光と同じで、高校からだ。１年でレギュラーになるのは相当努力が必要だよ」
「ライバルがいるからかなぁ？」
「あたしもそう思う。だからあの二人がすごく羨ましいんだ……」
「そうだね、羨ましいね……」

「でもあたしには光さんがいるからな」
「私だって、望さんというすごいライバルがいるからね♪」
「おっ、じゃあ試合ではライバルということを見せてもらおうかな♪」
「うん、負けないわよ！」

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「……光の言うとおりだ、あの二人もなかなか……」
「ちょっとまだ見ていたの！」
「ご、ごめん！一瞬の気の迷いで……」
「確かにあの二人は、学校で一二を争う美人だからな……」
「もてるんだろうね……」
「そうなんだよね……」

（でも私は……）
（公二君一人がいてくれればいい……）

「でも、望さんだってもててるでしょ？」
「えっ？」
「あんなふうに」

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「おねぇさま〜！一緒にストレッチしよ〜」
「でもストレッチとかいって、体を触らない？」
「大丈夫だって〜……やさしくするから……」
「そういう問題じゃないって……」
「美幸、おねぇさまとスキンシップがやりたいんだな〜」
「………」

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「ど、どういうことかな？光さん？」
「あはははは……」
「試合ではただじゃすまないわよ……」
「あはははは……」

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そうしているうちに、男子サッカーの試合が終わった。
結果は２−２引き分けだった。
こうなると女子サッカーの試合に注目が集まる。

下馬評ではきらめきがやや有利。
いよいよ試合が始まる。
このスタメンで試合が始る。