Fieldの紅い伝説

ざわざわざわ……


きらめき女子サッカー部の控え室。
とはいっても、こちらは視聴覚ルームを使っている。

さきほど監督からメンバーが発表されたところなのだが、それにより騒然としている。

「か、監督。本当なんですか？」
「ああ、本当だ」
「この時期ですよ……いいんですか？」
「いいんじゃないか？」
「でも、いくらなんでも、スタメンがフルメンバーは……」

今回のスタメンはレギュラー全員だったのだ。
他校の偵察などもいるから何人かはベンチかと思っていたので、全員びっくり。
キャプテンの奈津江が恐る恐る理由を聞いてみた。

「偵察とかいいんですか？」
「どうせわかることなんだし、サービスサービス」
「パットも先発でいいんですか？だって、秘密兵器でしょ？」
「確かにマクグラスは今度の大会が初お目見えだな……」
「やっぱり隠すところは隠さないと……」
「それはちゃんと考えてある……ところで、虹野と秋穂」


「「は、はい？」」


呼ばれた２人は部屋の廊下側の壁に並んで座っている。
突然監督から話を振られて声がうわずっている。

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「今の会話聞いていたな？」
「はい」
「意味はわかってるな？」
「はい、やっぱり秘密兵器はそれなりに隠しておかないと私も思いますが……」


「そういうことで、虹野と秋穂は大会までの練習試合に一切出さないから」


「「えっ？」」


「「……え〜と」」


「「……ええっ！」」


２人が言われた意味を理解するのに１分かかった。

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もちろん奈津江も驚くのは当たり前。

「ちょ、ちょっとそれはどういう……」
「だから、うちの秘密兵器といえば虹野と秋穂のことだろ？」
「た、たしかにうちの秘密兵器……」
「マクグラスは研究されても対処できるが、この２人は研究されても対処できるだけの実力がまだない」
「たしかにねぇ……」
「そういう人材こと、隠しておくってことだろ？」
「そうね、納得しました……」

奈津江はどうやら納得したようだ。

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「か、監督！それじゃあ私たちは経験が積めないじゃないですか！」
「そうですよ！ただでさえ、私と先輩は途中入部なんですから……」

しかし、試合に使わないと言われた２人は納得するわけがない。
この２人が一番必要だと思うのは実戦経験だと思っているからだ。

「それはわかっているが、今のお前達を試合に出すと問題が一つある」
「なんですか？」


「今のお前達は考えすぎてプレーに思い切りがない。
　どのプレーにせよ、綺麗にやろうとか考えすぎてプレーが遅くなってる。
　遅くなくても、プレーがぎこちない」


「うっ……」


「違うかね？」


「………」


２人は反論ができない。
２人で顔を見合わせてがっくり頭をさげる。


「お前達の魅力は思いきりの良さだ。
　多少荒くても、その思いきりでカバーするのがお前達のプレーだ。
　下手に考えなくても、体が反応できる段階には入ってると思うが、
　同時に変に考えすぎる段階でもある。
　一度、初心に戻る意味で、ベンチの外から見てみなさい。
　きっと役に立つと思うからね」


「「わかりました……」」


沙希とみのりは納得するしかなかった。

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監督は全体を見渡して改めて指示をだす。

「そういうわけで、今日は本番のつもりで全力で行くぞ。

　うちの戦術の再確認するつもりでやるぞ。

　高い場所からのプレス。
　ボールを持たないときは次を考えた動き。
　人数を掛けずにゴール前まで持っていく。

　いろいろあるが、まあわかっているな。

　あと、相手は格下だというつもりで決してみるなよ。
　この前の試合を忘れたわけじゃないだろうな？
　この前はドロー、しかも２−０から追いつかれたんだぞ！

　気合い入れていくぞ！」


「「「はいっ！」」」


部員達が一斉に立ち上がった。
そして、全員が気合いの入った顔で教室から出て行った。

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一方のひびきの側の控え室。

こちらもメンバー発表が終わったところ。

「ふ〜ん、いつものメンバーってことだな？」
「そういうこと。うちは常にベストやっていかないとね」

こちらも先発はレギュラー全員のようだ。
こっちもキャプテンであるほむらが監督の公二に話しかけてる。

「ところで、今日は勝てる秘策はあるのか？」
「ああ、勝てるかどうかはわからないけどね」
「また、あたしがかき回すのか？」
「まさか、あれは子供だまし。もうあんなので混乱するチームじゃないよ」

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「じゃあ、どうするんだ？」
「その前に確認したいことがあるんだ」
「確認？」
「前半はそれに費やしたいと思う」
「えっ？」

驚くほむらをよそに、公二は全体に向かって説明する。

「今のきらめきで大きく変わったところがある。
　それはダブルボランチだ。

　前目にいた、望が中盤の底に下がっている。
　そこにアルゼンチンからの留学生が座っている。
　どうも不思議なんだ。
　攻撃力のある望が下がることがどうしてもね。

　そこで、あのダブルボランチを試してみようと思う。

　そこでこれから指示を出す。
　前半はとにかく中央突破だ。
　ボールは真ん中に集めて、わざとあのダブルボランチとぶつかれ。
　パスを頻繁に回してもいいかもしれない。
　そこは各人の得意分野でやってみろ。

　光も同じだ、好きにやってみろ。
　ただし、望へのドリブル突破だけは止めろ。
　理由はわかってるな？

　ＦＷの２人は前半はボールがなかなか来ないと思うが我慢してくれ。

　とにかく前半は耐えることになる。
　後半の逆襲の指示はハーフタイムにだす。

　相手は格上の格上だが気持ちだけは負けるな！」


「「「はいっ！！」」」

こちらも準備完了。
全員が気合いが入った顔で教室から出て行った。

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グラウンドに向かう途中。
ほむらが光の隣に並んで歩いている。

「ところで陽ノ下」
「なに？ほむら」
「今日はあの『シャイニングメロン』は打つのか」
「『シャイニングメテオ』！」
「ああ、ごめんごめん。どうも覚えにくくて」
「候補に出したのはほむらだよ……」
「まあまあ。ところで打つのか？」
「練習試合だから、こんなところで出したらもったいないよ」
「確かにな。他校の奴もいるみたいだから、研究されるしな」
「そういうこと。それにまだ当たって砕けろで砕ければいい時期だからね」
「たしかにな、『恐れずに挑戦することが大事』って主人も言ってたしな」
「がんばろうね♪」
「もちろん！きらめきの野郎に一泡ふかせてやるぞぉ！」

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そして、両チームがグラウンドに現れ、ウォーミングアップが始まる。
観客の人数も増えてきて、盛り上がりが増してきている。
いよいよ試合が始まる。