写真は生まれた恵を光が初めて抱いたときの写真だった。

恵は満面の笑顔。
その笑顔の明るさは今も変わってないと琴子は思った。

そして肝心の光だが、恐る恐るといった感じで恵を抱いている。
さらにカメラに向かって笑顔を見せているのだが、どうみても作っている。

しかも、両頬に水が乾いたあとのような線があることから、
その直前に光が号泣していたことがバレバレ。

幸せいっぱいの表情だが、どこかおかしい写真だった。

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琴子は最初のページからアルバムを見ている。
アルバムは結構厚い、写真の数も結構ある。
しかし、最初から丁寧に見ている琴子を見て、光が助け船？をだす。

「ねぇねぇ、これって同じような写真がずっと続くから、すっ飛ばしていいよ」
「えっ？」
「見たい写真があれば言って？すぐに見せてあげるから」
「そう？じゃあ、さっそくリクエストいいかしら？」
「いいよ」


「じゃあ、恵ちゃんと光の一緒の写真ってある？」


この一言で光の顔は一瞬に真っ赤っかになる。

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それをみた琴子は「呆れた」と言わんばかりの表情。

「なによ。いきなり赤くなるなんて」
「だってぇ……恥ずかしいから……」
「つべこべ言わずに見せなさい」
「は〜い……」

光は恥ずかしがりながらも、その写真を琴子に見せる。

「これ……」
「ふ〜ん……なるほどね……」

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「恵ちゃんを初めて抱いて、感動して泣きじゃくった……ってことかしら、光？」
「……正解で〜す……」

光は力無く答えた。
顔が真っ赤っかなままであることから、そのとき、そうとう恥ずかしかったらしい。

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そうなると聞きたくなるのが琴子。
さっそく聞いてみる。

「光、どれだけ泣いちゃったの？」
「琴子、そんなにいじめないでよぉ〜？琴子ならわかるでしょ？」
「ええ、光の気持ちはわかってるつもりよ。だから余計に聞きたいのよ」
「……嫌、って言っても……」
「諦めるつもりはないわよ」
「はぁ……琴子にはかなわないよ……」

完全に諦めた光はそのときの事を話すことにした。

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「でも、わかるでしょ？恵を初めて抱いたらなんかこみ上げてくるのがあって……」

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『恵だ……恵がうちの目の前に……』
『ああ、俺と光の子供だ……』
『……ううっ……恵……ううっ……』
『きゃっ！きゃっ！』

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「恵を抱いたまま、おもいっきり泣いちゃった……」
「周りは驚いたでしょ？」
「おかんもお母さんも公二もびっくり。でも……」
「でも？」

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『あらあら。どっちが赤ちゃんかしら？』
『本当ね。でも心から嬉しいから泣いてるんですよ』
『光は本当に泣き虫だな。でも、俺も同じだな。さっき感動して泣きそうになったよ』

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「なんて、冷静に私を見ているのよ。なんか悔しくて……」
「うふふ。でも、光が嬉しいことがみんなに伝わったのは事実でしょ？」
「まあ、そうなんだけどね……」

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「でも、本当に嬉しかったんでしょ？」
「うん……
　色々苦労して、ようやく恵が産めた……
　恵を初めて抱いたとき、その苦労が駆けめぐってきて……
　なんか、この瞬間のためにずっと苦労したんだって思ったら……」

「光？」

「………」

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「どうしたの？」

突然、光の話が止まった。
それに気づいた琴子が聞いてみると、



「ごめん……涙がでちゃった」



「ぷっ……うふふふふふ！」



泣きそうな顔の光をみて琴子は思わず笑ってしまった。

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「ことこぉ〜、笑うことないじゃない！」

「だって……光って本当に感動しやすいわね」

「そんなこと言っても……」


琴子が次の写真を見るためには、一通り笑いきるための時間が必要であった。